Le 18 août dernier, la galerie Vered à New York aurait vendu un portrait de Michael Jackson par Andy Warhol pour plus d’un million de dollars (la galerie ne veut pas révéler le montant exact de la mystérieuse transaction).

Au tarif minimum d’un million de dollars, ce portrait serait très bien payé et il deviendrait même le plus cher du roi de la pop réalisé par Warhol (le record est de $576.000 pour ce qui est des prix connus). 

La somme de 1 millions de dollars serait d’autant plus élevée que la photographie qui a servi pour cette encre sérigraphique retouchée à la peinture sur toile (76,2 cm x 66 cm)  a été utilisée par Warhol en 1984 pour au moins cinq versions. Outre celle-ci, il existe :

- une version sur fond jaune d’or qui a fait la couverture du Times en mars 1984 (dimensions et destinée commerciale inconnues).  

- une version en noir et blanc rehaussée de traits rouges et jaunes, réalisée sur papier, 80 cm x 59,7 cm, vendue le 31 octobre 2007 chez Christie’s pour $103.000.

- une version sur fond noir/cheveux bleus, encre sérigraphique et peinture acrylique sur une toile de 76,2 cm x 66 cm, payée £89.600 à Londres chez Sotheby’s en février 2003. La même œuvre, remise en vente toujours chez Sotheby’s Londres en juin 2007, devait finalement être vendue £300.000.  

- une version à l’encre sérigraphique sur papier avec aplats de couleurs (80 cm x 59,5 cm), payée £20.400 chez Sotheby’s Londres le 24 juin 2004.

Le prix le plus élevé atteint avant l’annonce de cette vente pour un portrait de Michael Jackson par Andy Warhol est de $576.000 (chez Christie’s à New York en novembre 2006), de même format que celui qui vient d’être vendu, également exécuté en 1984. 

Cette enchère importante est due au fait que l’œuvre a été réalisée à partir d’un autre portrait moins connu. Le fond est orange et les cheveux, les sourcils et les yeux de l’artiste sont mauves.

Les écarts de prix importants pour ces œuvres s’expliquent notamment par le fait que, de manière générale, les créations sur papier sont considérablement moins chères que celles sur toile, même pour Warhol et son utilisation de la sérigraphie quel que soit le support.

D’autre part, les prix des œuvres d’art contemporain (et ceux des créations d’Andy Warhol en particulier) se sont littéralement envolés ces trois dernières années.  

Le prix le plus élevé pour un portrait de célébrité par Andy Warhol revient à un double portrait de Marlon Brando, une œuvre de très grand format (213,4 cm x 243,2 cm), réalisée en 1966 à l’encre sérigraphique sur toile de lin et qui avait été payée $32,52 millions à New York chez Christie’s l’année dernière. 

Des centaines d’œuvres de  Warhol, rien que pour les ventes publiques,  se sont vendues bien au-dessus du million de dollars.

Ce portrait avait été péniblement payé 278.500 dollars avec les frais chez Sotheby’s à New York en mai dernier, soit légèrement sous son estimation basse sans les frais (20% ) de 250.000 dollars.  

Pierrick Moritz