Les œuvres d’art premier africain qui atteignent les plus hauts prix sur le marché de l’art sont des pièces anciennes d’usage rituel et provenant exclusivement d’Afrique “subsaharienne”. Elles sont accompagnées de preuves permettant leur traçabilité au plus près de leur collecte (factures, correspondances, photographies, références bibliographiques,…).

Les pièces les plus recherchées sont celles qui n’ont pas subi l’influence stylistique des Européens et qui n’ont pas été produites pour eux. Les caractéristiques formelles permettent d’en déterminer la localisation d’origine et même, dans certains cas, le sculpteur. Le critère esthétique est déterminant dans la valeur de ces œuvres d’art.

Il s’agit le plus souvent de masques et de statuettes en bois sculpté. Ils sont rarement antérieurs au XVIIIe siècle en raison des possibilités de durée de vie limitée du matériau en plein air, mais aussi de l’action destructrice de missionnaires évangélisateurs. À partir du XVe siècle, ces derniers se sont empressés de faire disparaître des croyances rattachées au fétichisme et à la sorcellerie, et notamment à grand renfort d’autodafés d’objets cultuels. Aujourd’hui, les spécialistes estiment que les ressources en pièces originales sont quasiment épuisées dans les pays d’origine, un facteur contribuant à l’envolée vertigineuse des prix constatée ces dernières années sur le marché de l’art.

Entre la fin du XIXe et la première moitié du XXe siècles, beaucoup de ces pièces ont été ramenées des anciennes colonies belges et françaises par des personnes de différents milieux sociaux-culturels, de l’ambassadeur au missionnaire évangélisateur (qui ont quand même permis d’en sauver certaines), en passant par le simple soldat, le colon agriculteur ou éleveur, le marchand, le collectionneur ou les membres de missions scientifiques.

Les pièces authentiques et de qualité muséale sont excessivement rares. La majorité du temps, on se trouvera face à des objets réalisés pour les Occidentaux qui vivaient sur place ou, moins heureusement, avec des copies plus ou moins bien inspirées.

Les prix de l’art premier océanien rejoignent désormais ceux de l’art africain et les pièces les plus exceptionnelles peuvent se vendre plus d’un million d’euros. Du fait la moindre importance de la colonisation française dans l’hémisphère sud, on peut supposer que le nombre de pièces ramenées en France a été plus faible que pour celles originaires d’Afrique. Mais peut-être ont-elles été moins dispersées sur le marché de l’art car elles n’étaient pas suivis de la même réputation de manne financière.

Toute la documentation, et notamment les photographies d’époque, en rapport avec les arts premiers d’Afrique et d’Océanie est très recherchée.

 Les faux dans l’art premier africain

Dans le domaine des arts premiers africains, les faux peuvent présenter des morceaux manquants. Quand on examine l’objet dans son ensemble, on se rend compte qu’ils n’ont jamais existés. Certaines de ces inventions auront été volontairement cassées et recollées pour faire croire à une restauration, la subitilité consitant à imiter l’intervention professionnelle – notamment réversible – qu’on aurait accordée à une œuvre de prix. D’autres auront subi des opérations de vieillissement express en étant mis en contact direct avec des mites ou enterrés dans un terrain humide. Pour des ventes à la va-vite, ces objets peuvent avoir été enduit de cire pour imiter la brillance d’une patine ancienne.

Extrait de :  Antiquités, objets et œuvres d’art  : faux et falsifications : 
http://artwithoutskin.com/2012/04/27/antiquites-objets-et-oeuvres-dart-faux-et-falsifications

Pierrick Moritz

Pierrick Moritz 2011-2012. Ce texte fait partie d’une somme, déposée à la S.A.C.D sous les numéros 24503 et 254240, proposant aux particuliers d’estimer l’intérêt de leur patrimoine en brocante, antiquités, objets et œuvres d’art. Cet ensemble d’une centaine d’articles – plus ou moins longs – dont les droits sont la propriété exclusive de l’auteur est, depuis le 19 avril 2012, en cours de publication sur ArtWithoutSkin.com. Ces contenus originaux seront enrichis par période, la date d’actualisation sera précisée en haut de chaque article.