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Dans le cadre de programmes de redimensionnement qui incluent notamment des vacations moins nombreuses mais plus qualitatives, et aussi très  probablement devant les résultats parfois décevants enregistrés au cours de ces derniers mois, Christie’s et Sotheby’s diminuent encore la voilure à la rentrée.

À compter de la rentrée et dans la séquence du premier semestre 2010*, le  calendrier international de Sotheby’s et Christie’s affiche un nombre de ventes en baisse par rapport à l’agenda équivalent de 2008 et 2009.

Chez Christie’s, elles tombent à 61 en septembre/octobre contre 68 en 2009 et 83 en 2008, pour la période équivalente.

Chez Sotheby’s, 37 ventes sont programmées dans le monde en septembre/octobre 2010 contre 44 en 2009 et 65 en 2008 pour les mêmes mois.

Ce dernier semestre, le marché de l’art s’est globalement caractérisé par un afflux de chefs-d’œuvre de qualité muséale dont une proportion importante n’a pas dépassé les estimations basses, ou dans une mesure moindre, et par des vacations enregistrant de nombreuses œuvres ravalées.   

La présentation proportionnelle des invendus restitue parfois très mal l’ampleur du désastre, comme ces quelque 30 % dans la vente d’art contemporain en journée de Christie’s du 1er juillet dernier, soit une centaine de lots qui n’a  pas trouvé preneur sur un catalogue qui en présentait 319.

Des chiffres d’affaires très importants ont été néanmoins relevés au cours du premier semestre 2010, principalement lors de vacations présentant des œuvres exceptionnelles.

Cet ilôt particulier des pièces majeures, dont l’expansion a tout intérêt à être réfrénée vu les difficultés contastées au deuxième trimestre,  ne montre globalement pas d’effet d’entraînement sur le reste du marché de l’art.

En France, Drouot a présenté un chiffre d’affaires de 250 millions d’euros pour le premier semestre 2010, soit  une augmentation de 17 % par rapport au premier semestre 2009 (particulièrement mauvais pour le marché de l’art), et  quand le chiffre d’affaires pour l’ensemble de l’année 2009 s’élevait à 413 millions, à 411 en 2008 et à plus de 500 en 2006 et 2007.  

Comme chez les anglo-saxons, on a également assisté à une montée en gamme de la marchandise présentée et avec des prix obtenus parfois “historiquement” très élevés. 

Il faut néanmoins tenir compte du fait que les chiffres de Drouot incluent également des ventes judiciaires et de véhicules hors objets d’art et collection. 

Selon le texte d’une proposition du Sénat de l’année dernière, les ventes de véhicules d’occasion représentait 36,5 % du chiffre d’affaires de la Holding Drouot en 2007.

Sotheby’s présentera ses résultats pour le second trimestre 2010 la semaine prochaine. Son titre boursier est particulièrement malmené depuis le 24 avril dernier. 

L’action qui, revenue de loin, avait enregistré en un an une valorisation spectaculaire avec un “plus haut” a quasiment 39 dollars le 23 avril, vaut désormais 27,49 dollars après s’être un peu ressaisie.

Pierrick Moritz 

* Au premier semestre 2008, Sotheby’s avait organisé 147 ventes dans le monde. Pour la période équivalente de 2009 et 2010, ce chiffre est respectivement tombé à 139 et 116.

180 ventes ont été montées par Christie’s dans le monde  au premier semestre 2010, contre 190 en 2009 et 235 en 2008 pour la même période.

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