Le site archéologique argentin de Punta Walichu, dans le sud de la Patagonie, à une dizaine de kilomètres de la ville d’El Calafate et au bord du Lago Argentino, présente une superbe série de peintures rupestres dont certaines vieilles d’environ 4.000 ans (des reproductions provenant d’autres sites de la province de Santa Cruz ont été ajoutées). Il pourrait s’agir d’un site sacré des ancêtres des indiens tehuelche (l’endroit porte le nom de l’ancienne divinité Walichu, aussi nommée Gualicho). Le lieu pourrait notamment avoir été choisi pour ses dédales naturels, qu’il faut emprunter pour accèder aux surfaces peintes sur des parois rocheuses extérieures ou à l’intérieur de petites grottes, dont le cheminement pourrait être lié à une fonction rituelle (ou représenter une image symbolique, NDLR).
Vous pouvez accéder au site à pied depuis El Carafate, en longeant le somptueux Lago Argentino (environ 14 kilomètres aller-retour depuis la Laguna Nimez, une réserve ornithologique située en bordure de la ville). Comme toujours pour les excursions en Patagonie, prévoir de l’eau, un peu de nourriture, des vêtements chauds et imperméables et des chaussettes de rechange. Ici, la route peut être plus longue que prévue quand souffle un vent à décorner les bœufs. Que vous optiez pour la marche, le vélo (bon courage !) ou la voiture, une drôle de surprise vous attend à l’arrivée : le centre d’interprétation et le café ont brûlé l’année dernière et l’endroit est dans un état d’abandon, sans aucune autre protection que des grillages sommaires et avec une entrée ouverte à tous les vents. Une dame très accueillante habite un petit chalet tout proche, mais elle ne s’occupe de rien. Les visites guidées ne se feraient plus que par l’intermédiaire d’une agence d’El Calafate qui aurait repris la concession.
Pierrick Moritz
Sources historiques : patagonia-argentina.com (punta-walichu)
Catégories :Argentine, Arts premiers, Voyages
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