Le commissaire-priseur Damien Leclere mettra en vente une composition de Fra Angelico et son atelier, peinte vers 1430, dans une vacation de peinture ancienne proposée le 27 octobre à Marseille. Il s’agit d’une scène de vie érémitique, un rare panorama peint à la tempera sur panneau. D’un format de 28,5 cm x 38,5 cm, l’œuvre appartient à une collection privée.

L’œuvre, estimée 200.000 euros, bénéficie d’une notice très documentée, faisant notamment état d’un important travail de recherche. Expert : René Millet.

Selon Michel Laclotte, historien de l’art, cette œuvre pourrait provenir du couvent des Pères Camaldules, Santa Maria degli Angeli de Florence. Ses recherches ont démontré qu’il s’agit de l’élément central inférieur, de ce qui était à l’origine une grande composition, dite Thébaïde. Il a pu être rapproché de quatre autres panneaux conservés dans quatre musées différents (musée Condé de Chantilly, musée des Beaux-Arts d’Anvers, musée Thomas Henry de Cherbourg, Museum of Art de Philadelphie). Par rapport aux autres éléments du « puzzle », celui-ci est le seul à pouvoir être considéré de manière autonome. La localisation d’un sixième élément, qui complèterait l’œuvre et placé au-dessus de celle-ci, est inconnue.

Il est impossible en l’état actuel des recherches de dire quand, où, et comment cette grande Thébaïde a pu être découpée en six panneaux. La notice propose, comme hypothèse, que l’œuvre ait pu être morcelée à la fin du XVIIIème siècle, voire au début du XIXème, lorsque les amateurs ont commencé à s’intéresser à nouveau aux Primitifs et que ce type de peinture a pu à nouveau représenter un intérêt commercial.

Pierrick Moritz

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