Les temples et grottes sacrées du Laos, territoire autrefois appelé « le pays du million d’éléphants » (et où il resterait environ 2.000 de ces pachydermes), regorgent de statues de bouddhas ; plusieurs milliers pouvant être réunies sur un même site.
Il s’agit souvent d’ensembles hétérogènes (styles, provenances, époques, matériaux, tailles) dans lesquels on découvre de nombreuses pièces exceptionnelles, parfois antérieures au XVème siècle.
Au sein d’un patrimoine globalement bien entretenu, mais parfois mal répertorié, certaines de ces sculptures sont en mauvais état. Des opérations sont régulièrement menées pour restaurer ou stabiliser les plus abîmées.
Photos : PM et PB
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