Christie’s fait débuter à Paris, du 13 au 17 septembre, le parcours de son exposition itinérante consacrée aux œuvres majeures de la collection personnelle Eileen et I.M. Pei, avant un passage à Hong Kong, puis à Los Angeles. Ces créations font partie d’un ensemble d’environ 70 lots, qui sera dispersé par Christie’s, en novembre et décembre à New York, Hong Kong et Paris. L’estimation globale, attractive, tourne autour de 25 millions de dollars.

Une vitalité impressionnante se dégage de ce groupe phare composé de 15 créations majeures par Jean Dubuffet, Jacques Lipchitz, Henry Moore, Willem de Kooning, Franz Kline, Barnett Newman, Zao Wou-Ki (dont une très rare peinture de 1950), Li Keran et Zhang Daqian. Elle n’ont jamais été montrées au public auparavant.

Les choix du couple de collectionneurs étaient souvent opérés auprès d’artistes qui étaient des proches de leur famille, comme Newman, Dubuffet et Zao Wou-ki. Il s’agit d’amitiés sincères, et de soutiens et d’acquisitions motivés par l’admiration. Ce creuset d’affection forgea une collection d’avenir. Les œuvres de cette collection toute en humanité ont été souvent acquises directement auprès des artistes. Deux peintures de Barnett Newman datées de 1950 et présentes dans la collection ont été achetées par Eileen et IM Pei à la femme de l’artiste après la mort de ce dernier, en 1970. 

Eileen Pei (1917-2014) joua un rôle décisif dans le choix des œuvres destinées à enrichir la collection constituée avec son célèbre architecte de mari (on lui doit, entre autres, la pyramide du Louvre), disparu en 2019 à l’âge de 102 ans. Eileen et I.M. Pei ont été mariés pendant 72 ans ; une longévité de bon augure.

Jean Dubuffet (1901-1985) : Chaise bleue, marquée des initiales et datée  « JD 67 », polyester peint sur polyuréthane, 99 x 48 x 48 cm environ (39 x 19 x 19 in.), réalisé en 1967. Collection Eileen et IM Pei ; exposition Christie’s Paris, 13-17 septembre 2019.  

Barnett Newman (1905-1970) ;  à gauche : Untitled 4, 1950, huile sur toile, 188 x 15 x 7,6 cm environ (76 x 6 x 3 in.). Peint en 1950. Collection Eileen et IM Pei.  Franz Kline (1910-1962) : Untitled, signé et daté au verso « FRANZ KLINE 1955 », huile sur panneau, 108,6 x 86,4 cm environ (42 3/4 x 34 in.), peint en 1955. Collection Eileen et IM Pei. Barnett Newman ; à droite : Untitled 5, 1950, huile sur toile, 195 x 8,9 x 5 cm environ (77 x 3 1/2 x 2 in.), peint en 1950. Collection Eileen et IM Pei. Exposition Christie’s Paris, 13-17 septembre 2019.  

Jacques Lipchitz (1891-1973) : Homme avec guitare, signé « JLipchitz (au revers de la base), pierre, H. 60 cm environ (23 1/8 in. high), réalisé en 1925, pièce unique. Collection Eileen et IM Pei ; exposition Christie’s Paris, 13-17 septembre 2019.

PM

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